Sofus Kjeldsen (1887-1966)

Sofus ble født i Karibia i Det vestindiske hav, etter at kapteinen på skuta «Emilia», Caspar Kjeldsen, og hans kone Amalie Johanne Wasmuth, begge fra Skudeneshavn på Karmøy, gikk i land på øya St. Thomas.

Familien flyttet tilbake til Karmøy da Sofus var fem år gammel. Han tilbrakte barndommen og en del av ungdomstiden her.

Etter skolegangen dro Sofus til sjøs. Da han var rundt 19–20 år gammel, ble Brooklyn hans nye hjemsted. Onkelen, Wasmuth Johannessen, hadde deltatt i den amerikanske borgerkrigen og blitt dekorert for sin innsats.

Her ble Kjeldsen hyppig brukt som konsertsanger i Bethelkirken i Carroll Street. Sangstemmen var allerede da meget god, og Sofus fortsatte å utvikle den, blant annet under studier hos Signor Carboni. Han var også medlem av Den norske sangforening i Brooklyn.

I 1908 opprettet Sofus et boktrykkeri sammen med Ingvald A. Knudsen under navnet Knudsen og Kjeldsen. Dette varte likevel ikke lenge, da Sofus i stedet startet sin egen musikkforretning i Court Street. Etter ni år flyttet han virksomheten til 5116 Fifth Avenue. En tid senere åpnet de en ny filial i nummer 7812 i det samme området, i svært romslige lokaler. Kjeldsen utviklet forretningen godt, og her ble det solgt et vidt utvalg av musikkartikler og radioer. Kjeldsen hadde flere kjente kunder, både norske og amerikanske.

Kjeldsen solgte flere norske plater fra selskapet Victor. Som en dyktig sanger selv gjorde Sofus også egne innspillinger for dette merket. Han var blant annet den første som sang inn «Når fjordene blåner». I 1914 var han på Norgesbesøk som representant for Victor, og under dette oppholdet gjorde han også flere plateinnspillinger. Kjeldsen var også med å arrangere konserter for norske artister i USA.

Sofus hadde to sønner, Norman og Robert. Han var i full vigør omtrent frem til sin død i 1966.