Bohemian Jazz Club

Etter at Stavanger Rhythm Club og stororkesteret Rhythmicans ble lagt ned, begynte jazzen å stagnere i byen. Men i 1958 fikk den en gledelig tilbakekomst da Bohemian Jazz Club ble etablert.

Klubben begynte i det små, for de spesielt jazzinteresserte. Etter hvert ble det trappet opp med månedlige mandagskonserter på Hotell Victorias restaurant, Place Pigalle. Viktige aktører her var pianistene Oddvar Ask og Otto Ottesen (formann 1960–1962), samt trommeslager Tor Tangen. Andre som spilte en sentral rolle i lengre eller kortere perioder, var trompetist Jostein Hetland (formann 1958–1959), pianist Knut Høyland og tenorsaksofonist Bendix Vagle.

Den 22. januar 1960 var klubben del av et stort arrangement. De ble presentert i NRKs radioprogram «Jazzklubben», og fikk i den anledning i gang et orkester ledet av Otto Ottesen. De fikk kun spilt to låter, men opptredenen høstet mange lovord. Det skapte et håp om at Rikskringkastingen skulle fokusere mer på musikere utenfor Oslos murer.

Klubben fikk en nyvunnen popularitet og sikret seg også møtelokaler i Bøndernes Hus. Her og på Place Pigalle opptrådte lokale, nasjonale og internasjonale orkestre og artister, som Tor Tangens orkester, Mikkel Flagstad, Hot Navies, Lill-Arne Söderbergs trio, Don Williams Kvartett og Hap Cats. Det ble også satt i gang flere jamsessions.

Klubbens økonomi var dog ikke særlig gunstig. De opprettet derfor «The Bohemian Dancing Club», som var et totimers opplegg med konsert og dans. Arrangementet fant sted hver søndag og ble døpt «Jazzdanseklubben» av lokalpressen. Faste orkestre her var Tor Tangens orkester, Cats Combo og Otto Ottesens kvartett. Det var spesielt stas med besøk fra det Oslo-baserte The Riverboat Jazzband.

Klubben nådde målet sitt om å vekke til live jazzgleden i Stavanger, og dansekveldene fikk fart på inntektene. Det kom til mange nye medlemmer. Musikerne stortrivdes og var inspirerte, og det ble dessuten startet et utlånstiltak fra klubbens private platebibliotek. Rundt juletider i 1960 fikk klubben i stand en stor nattiné på Rogaland Teater.

I 1961 flyttet klubben for en kort periode lokaler til Atlantic Hall, men vendte snart tilbake til Bøndernes Hus. Her underholdt Bohemian Jazz Clubs Storband, Jostein Hetlands kvintett, Cats Combo, Otto Ottesens sekstett, Finn Torgrimsens kvartett og bergenske Tore Fayes kvartett. Dette ble godt mottatt av både lokalpressen og Stavangers ungdom.

Klubben begynte også å arrangere faglige kvelder med foredrag og filmvisninger. Blant annet samarbeidet de med Musikkens Venner om en forestilling som tok for seg jazz kontra klassisk musikk. Otto Ottesen representerte jazzen, mens Berge Borrevik tok for seg den klassiske biten. Den musikalske delen sto The Bohemian Quartet, Terje Sinding og Arnfinn Bø-Rygg for.

Utover høsten 1961 ble det hardere tider for The Bohemian Jazz Club. Dansegjestene møtte ikke like hyppig opp, og flere av nøkkelmedlemmene var utenbys. Fra tidlig i 1962 gikk jazzmiljøet i Stavanger inn i en dvaleperiode, men i september bestemte de seg for å starte opp igjen med nye krefter. Gamle konsepter som danseaftener, jamsessions og foredrags- og filmkvelder ble videreført. Lederen var nå trompetist Sigmund Førland fra dixielandbandet Seven Up.

Andre sentrale navn var pianist Thor Inge Kristiansen (også kjent som skuespiller i Stavanger), drammenseren Jan Barwin og Oddvar Asks Combo (Oddvar Ask og Hans Askeladder). De fikk også besøk av internasjonale musikere som Bruce Graham, Bence Brothers og John Tennis Band fra Belgia.

Tilstelningene og lokalene varierte etter hvert mer, men hovedbasen forble Bøndernes Hus. Jostein Hetland var tilbake i Stavanger og ble straks en stor ressurs med sitt eget lokale band. Han ble gjerne assistert av veteranen Finn Torgrimsen og den nå Oslo-baserte Knut Høyland.

Utover i den siste delen av 1963 begynte det å gå nedover, selv om det ble fristet med «festlig kulørt belysning». Det påfølgende året gikk driften i rykk og napp. De skiftet navn til Bohemian Jazzsenter. Høsten 1964 ble årets store jazzbegivenhet annonsert med musikere som Karin Krog, Egil Kapstad, Per Løberg og Jon Christensen, samt Lars Hetlands kvartett og kremen av Rogalands jazzmusikere. Denne begivenheten var det imidlertid ingen som skrev om. Bohemian Jazz Club var historie.