John Solheim (1902-1952)

John var sønn av typograf Thorleif Solheim. Han viste tidlig sine kunstneriske sider. Som sanger var han høyt skattet i Savoykvartetten. Han viste også stort talent som amatørskuespiller i I.O.G.T s ungdomsavdeling og Stavangers Faste scene. Solheim emigrerte til USA i 1925, og fikk base i Brooklyn.

John Solheim var vaskeribestyrer ved siden av å studere sang. Han hadde sin debut sammen med romkameraten i leilgheten døpt "Kakkerlakkenheim", pianist Edvin Eikenes, ved Sønner av Norges Sangerforbund i Brooklyn Academy of Music i 1931.

Solheim hadde over 50 operaroller i USA. Han ble engasjert ved New York City Center Opera Company, Italo American Opera Company og flere mindre selskaper, som førte til flere turneer. Han var også lenge en bærende kraft i "Det intime teater" drevet av pianist Carl Søyland fra Flekkefjord.

Ikke minst, spilte Solheim Børe Snørteland i en Brooklyn-oppsetning av Stavangerkomedien “Maktå på Straen” av Leiv Isaksen. Han spilte også mot halvt- stavangerske Suzanne Taylor i sangspillet "Til Sæters".

I Brooklyn var John Solheim et høyt aktet medlem av Stavangerforeningen. Under krigsårene var han med å lage tilstelninger til inntekt for Norge, blant annet i Carnegie Hall. Han var ellers en dyktig revyforfatter, og skrev viser som stavangersangen "Morten og oss".Et stykke baserte seg rundt Stavanger, og ble satt opp i Brooklyn i 1933, til bra suksess. Solheim skrev dette sammen med Endre Erland og Einar Larssen. Solheim og Larssen spilte og sang i det selv.

De siste årene før han ble rammet av sykdom, var John Solheim aktiv som iscenesetter, blant annet av stykket “Den solgte brud” i Smetania. Solheim døde i 1952, kun 49 år gammel.

John Solheim ble husket som en ekte kunstner. Jovial og fintfølende, med temperament. Savnet var stort i Brooklyn.